Résumé:

Les informations sur les baleines bleues (Balaenoptera musculus) dans le Pacifique tropical oriental sont rares et seules quelques baleines ont été observées au cours des dernières décennies. Des études moléculaires, d'identification photographique et acoustiques suggèrent une connectivité des baleines bleues du Chili et de l'Antarctique avec des zones de reproduction potentielles au large des côtes du Pérou et des Galápagos, tandis que les baleines bleues du dôme du Costa Rica sont liées à la population de l'hémisphère nord qui se nourrit au large des côtes de Californie et dont les zones de reproduction sont encore inconnues.

Grâce à des relevés d'observations opportunistes aux Galápagos, nous documentons la taille et la distribution des groupes tout au long de l'année pendant une période de 17 ans, de 2001 à 2018. Les observations ont légèrement augmenté au cours de la période d'étude avec 50% des baleines observées en tant que baleine solitaire. Les baleines ont été observées tout au long de l'année, mais surtout pendant l'hiver austral (82%) et les observations de baleineaux ont eu lieu de juin à septembre. Avec 18% des observations se produisant pendant l'été austral, nous proposons qu'il y ait un chevauchement géographique entre les baleines bleues équatoriales des Galápagos et celles de l'hémisphère nord. Une baleine bleue a été identifiée aux Galápagos en février 2009, observée à nouveau dans le dôme du Costa Rica en janvier 2014, et observée à nouveau aux Galápagos en mai 2016, alors que des baleines de l'hémisphère sud pouvaient déjà y être présentes. Le fait que les observations de baleines bleues aient été enregistrées tout au long de l'année en plus des mouvements de l'individu identifié suggèrent fortement une population non migratoire de baleines et qu'aux Galápogos, il peut y avoir des oberservations de baleines bleus provenant des populations du Nord-Est et du Sud-Est du Pacifique