Site fidelity, population identity and demographic characteristics of humback whales in the New York Bight apex
Résumé
Les baleines à bosse (Megaptera novaeangliae) demontrent une fidélité aux zones d'alimentation (transmise par la mère), mais occupent parfois de nouvelles zones. Les observations et les mortalités de baleines à bosse dans l'apex de New York Bight (NYBA) ont augmenté au cours de la dernière décennie, offrant une opportunité d'étudier ce phénomène dans un habitat urbain. Dans cette zone, les activités des baleines chevauchent celles des humains, notamment le trafic maritime intense du port de New York et du New Jersey. La fidélité, la composition de la population et la démographie des baleines solitaires ont été analysées afin de mieux informer la gestion dans cette zone à haut risque. Le whale watching et d'autres collectes de données opportunistes ont été utilisés pour identifier 101 baleines à bosse individuelles dans la NYBA du printemps à l'automne, de 2012 à 2018. Bien que l'occurrence moyenne soit faible (2,5 jours), l'occupation moyenne était de 37,6 jours, et 31,3 % des baleines sont revenues d'une année à l'autre. Les individus comparés à d'autres catalogues de photo-identification régionaux et à l'échelle du bassin océanique (N=52) ont principalement été revus sur d'autres sites le long de la côte est des États-Unis, y compris l'aire d'alimentation du golfe du Maine. Les observations de paires mère-baleineau étaient rares dans la NYBA, ce qui suggère que la fidélité maternelle n'est peut-être pas responsable de la présence de jeunes baleines dans cette zone. D'autres facteurs, y compris des changements dans la distribution des proies ou des changements dans la structure de la population de manière plus générale, devraient être étudiés.