Pour identifier les baleines bleues, nous prenons des photos de la pigmentation de chacun de leurs flancs. En raison de leur longueur, deux photos par flanc sont nécessaires. La première photo couvre l'évent jusqu'au milieu du corps, et la deuxième photo va du milieu du corps jusqu'à la nageoire dorsale. La pigmentation va de taches gris foncé sur un fond clair, à des taches claires sur un fond foncé. Autant que possible, nous prenons des photos de chaque flanc de l'animal, car bien que la pigmentation soit grossièrement symétrique, elle n'est pas parfaitement identique des deux côtés.
B318 - Popeye
Les rorquals communs, contrairement aux rorquals bleus, ont une pigmentation asymétrique. Leur mâchoire inférieure est très contrastée, blanche sur le côté droit et noire du côté gauche. La pigmentation de la tête et de l'épaule sur le côté droit est plus distincte que sur le côté gauche. Tout comme pour les rorquals bleus, nous prenons une photo de l'avant de l'animal ainsi qu'une de la nageoire dorsale.
Le rorqual à bosse peut être identifié en utilisant la pigmentation de la face ventrale de sa nageoire caudale. Les couleurs peuvent varier du noir uni au blanc uni, en passant par une myriade de patrons de noir et de blanc. Il s'agit de l'espèce de baleine la plus facilement reconnaissable.
H009 - Fleuret H128 - Jigsaw
En revanche, les petits rorquals sont beaucoup plus difficiles à différencier. Bien qu'ils possèdent des motifs de pigmentations sur les flancs, il s'agit de dégradés très subtils et visibles seulement lors de la dernière respiration avant la plongée, au moment où ils arquent le dos et exposent leurs flancs. Puisque la prise de photos d'identifications à cet instant précis est assez difficile, nous prenons surtout des photos de leur nageoire dorsale. Il n'est donc pas possible d'identifier tous les individus aussi facilement que pour les autres espèces. Nous devons donc estimer la proportion d'individus portant des marques caractéristiques sur leur nageoire dorsale, comme des coupures ou des cicatrices.
M115 M108