Collaborations

La station des Iles Mingan (MICS) collabore avec un grand nombre d'organismes de recherche, d'universités et autres ONG afin de compléter une large gamme de sujets d'étude. Au Québec, MICS fait partie du Réseau québécois d'urgence pour les mammifères marins ayant pour but de secourir les animaux en difficultés. Ce réseau inclut divers organisations gouvernementales et non-gouvernementales au Québec. 

Notre plus longue collaboration réside avec Dr. Per Palsbøll et Dr. Martine Bérubé de l'Université de Groningen aux Pays-Bas. Depuis 1990, ils extraient l'ADN de nos échantillons biologiques "biopsie" et nous informent du sexe de chaque individus. Car, à part les femelles accompagnant les baleineaux, il est impossible de distinguer les mâles des femelles sur le terrain, c'est pourquoi la génétique sexuelle est essentielle pour ces études. De nombreux autres chercheurs et institutions collaborent avec eux sur diverses études de l'Atlantique Nord. De telles coopérations procurent des échantillons essentiels qui aident à déterminer les structures des stocks et le flux génétique, cruciale pour la gestion et la conservation. Depuis récemment, ils ont été capable d'identifier les individus génétiquement et de déterminer les relations entre les animaux de plusieurs espèces de rorquals. Ceci nous donne une autre indication de l'abondance, ce qui est particulièrement utile pour des espèces comme le rorqual bleu, pour qui la modélisation de la photo-identification ne fonctionne pas jusqu'à ce jour. Si une grande divergence existe dans les niveaux de relation, cela indiquerait la présence d'une grande population, tandis qu'un degré de relation faible entre les animaux signifirait qu'on a une petite population. 

Pourquoi est-ce que le Saint Laurent est si pollué? Tous déchets déversés dans les grands Lacs et le long de la rivière du Saint Laurent venant du coeur industriel américain et canadien finissent par se retrouver en aval des cours d'eau. Les Bélugas retrouvés morts doivent être disposés comme étant des déchets toxiques. Il existe des preuves que cette contamination provoque des cancers, affecte le système immunitaire et réduit la fertilité chez les Bélugas. En revanche, ces effets n'ont pas encore été démontrés chez les rorquals. Il se peut qu'ils soient moins affectés car ils se nourrissent à une échelle trophique plus basse et passent moins de temps dans le golf du Saint Laurent.

Nous avons découvert que les mâles étaient contaminés à un niveau plus élevé que les femelles, indiquant qu'il existe un transfert maternel des contaminants à ses progénitures. Les substances toxiques lipophiliques sont conservées dans les lipides comme par exemple un lait riche en graisse. Les rorquals bleus vivants dans les eaux d'Icelande ont un taux de contaminations significativement plus faible que ceux du Saint Laurent. Ce genre d'analyses de données sur les polluants toxiques est très cher et pas très populaire avec le gouvernement Canadien actuellement en place. 

Qu'est ce que les baleines font sous l'eau? On observe seulement les animaux quand ils remontent en surface pour respirer et en occasion plus rare pour se nourrir. Pour étudier leurs comportements sous l'eau, on pose ce qu'on appelle une balise sur l'animal avec une ventouse standard de chez Canadian Tire! Les balises collectent des données sur la durée et la profondeur des plongées et possèdent des accéléromètres à 3 axes qui nous permettent de reconstruire les mouvements des baleines en trois dimensions. Cela nous aide à comprendre comment ils trouvent leurs proies, s'ils coopèrent ou rivalisent pour de la nourriture ainsi que tous autres comportements marins. 

Nous avons également des collaborations avec plusieurs universités par l'interventions d'étudiants en Master ou Doctorat venant travailler pour le MICS. Cela inclut l'Université de McGill à Montreal, l'Université de Laval à Québec et l'Université du Québec à Rimouski pour ce qui concerne les établissements canadiens. Sur une échelle internationale, cela concerne l'Université de Bremen en Allemagne, l'Université de Saint Andrews en Ecosse, l'Université de Californie à Los Angeles et Penn State University en Pennsylvanie. 

Nous travaillons sur des études dédiées aux rorquals à bosse de l'Atlantique en contribuant à la photo-identification des animaux dans le but de compléter les informations collectées par Allied Whale, a Bar Harbor dans le Maine (Etats-Unis). Cet organisme maintaint le catalogue à jour en s'assurant de posséder toutes les informations sur la population, les routes migratoires et les études diverses menées à l'international sur l'espèce. Les organismes de recherche et les collaborateurs privés partagent leurs données dans ce but commun. La collaboration Inter-régional est le seul moyen d'étudier des espèces habitant des basins océaniques. Pour des raisons identiques, les chercheurs de l'Atlantique Nord envoient leurs photo-ID des rorquals bleus à MICS car nous gérons les catalogues des population de l'Atlantique Nord Ouest et Est.