Les termes "dauphins" et "baleines" sont des mots couramment utilisés dans le jargon français pour désigner une variété d'espèces différentes appartenant à l'Ordre Cétacea. Il existe pas loin de 90 espèces de cétacés qui sont séparés en deux groupes (Sous-Ordre): les Odontocètes (Baleines à dents) et les Mysticètes (Baleines à fanons).
Le MICS focalise ses recherches sur les rorquals, ces mysticètes de la famille des 'Balaenopteridae'. Ces animaux sont caracterisés par leurs sillons ventraux, sorte de poche au niveau de la gorge, qui s'étendent grâce à la présence de plis (fentes) jusqu'à leur machoire inférieure quand les baleines se nourrissent. Nos principaux sujets d'études sont les rorquals bleus, communs, à bosse et petit rorquals.
La rivière du Saint-Laurent contient une grande diversité de cétacés, plusieurs populations sont résidentes, c'est-à-dire qu'elles sont présentes tout au long de l'année, c'est le cas notamment du Béluga. D'autres sont transientes et migrent dans les eaux froides canadiennes durant la 'saison d'alimentation'. Treize espèces sont régulièrement observées entre l'Estuaire et le Golf du Saint-Laurent. Cliquez sur les liens ci-dessous pour en savoir plus sur ces espèces.
Rorqual bleu (Balaenoptera musculus) Famille: Balaenopteridae Espèce: Balaenoptera musculus Taille: 20 à 25 mètres. Le plus gros spécimen jamais capturé mesurait 33,58 mètres en Géorgie du Sud Poids: 75 à 130 tonnes Espérance de vie: Estimée autour de 70 à 90 années, avec un temps de génération de 31 années en moyenne Préférences alimentaire: Principalement du krill (Euphasiidés) et de copépodes....
Rorqual commun (Balaenoptera physalus) Famille: Balaenopteridae Espèce: Balaenoptera physalus Taille: 20 à 24 mètres Poids: 40 à 85 tonnes Espérance de vie: 75 à 100 ans Préférences alimentaires: Se nourrit d'euphasiidés (krill), de capelans, de lançons et de jeunes harengs Description: Le rorqual commun est la deuxième plus grande baleine après le rorqual bleu et a un corps lisse à...
Rorqual à bosse (Megaptera novaeangliae) Famille: Balaenopteridae Espèce: Megaptera novaeangliae Taille: 12 à 13 mètres en moyenne. Certaines femelles peuvent atteindre 16 mètres de long Poids: 25 à 30 tonnes Espérance de vie: Jusqu'à 80 ans Description: Le rorqual à bosse est une baleine de taille moyenne, qui est probablement mieux connue pour ses longues migrations entre les zones d'alimentation dans...
Petit rorqual (Balaenoptera acutorostrata) Famille: Balaenopteridae Espèce: Balaenopteridae acutorostrata Taille: 8 à 9 mètres en moyenne, avec une taille maximale de 12 mètres Poids: De 6 à 8 tonnes Espérance de vie: 20 à 30 ans Préférences alimentaires: Se nourrit de bancs de poissons comme le lançon, le capelan, le jeune hareng et d'euphausiidés (krill) Description: Comme son nom l'indique, le...
Marsouin commun (Phocoena phocoena) Famille: Phococenidae Espèce: Phocoena phocoena Taille: 1 à 2 mètres Poids: 27 à 88 kilogrammes Espérance de vie: Jusqu'à 24 ans Préférences alimentaires: Petits bancs de poissons comme le hareng, le capelan, le sprat, le merlu argenté et des céphalopodes (poulpes) Description: Le marsouin commun est le cétacé le plus souvent vu dans notre zone d'étude du...
