Tagging de bleues 2018: direction les Bermudes?
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Bien que nous ne soyons plus sur l’eau, nous pouvons tout de même suivre les mouvements de certaines baleines bleues grâce à notre projet de tagging (balises satellites), et cela depuis le confort de nos bureaux chauffés!
Malheureusement, certaines balises déployées pendant la saison 2018 ont déjà cessé de transmettre. Bien que nous ne pouvions pas en être certains, nous pensons que c’est sans doute simplement parce qu’elles sont tombées. Ces balises, utilisées par le Département de Pêches et Oceans (MPO), avec qui le MICS collabore sur ce projet, sont moins invasives et ne pénètrent seulement que la couche de gras et tissu conjonctif, pas le muscle. Cela veut dire qu’elles ont une plus grande chance de se détacher, mais procurent une moindre perturbation.
Balise posée sur une autre baleine bleue qui a malheureusement cessé de transmettre.
Cependant, une des balises tient le coup et continue de transmettre de façon régulière! Richard Sears et son équipe on “taggé” B531 dans l’estuaire du Saint-Laurent le 20 septembre 2018, entre Baie Comeau et Matane. Bien que le sexe de cet individu, connu depuis relativement peu de temps, ne soit pas encore connu, Richard Sears suspecte que ce soit un mâle, d’après son comportement de “flanker” (animal nageant sur aux cotés de l’animal dirigeant un groupe).
B531, juste avant la pose de la balise.
B531 avec la balise.
La carte fournie par Dr. Véronique Lesage du MPO montre la trajectoire de B531 une fois qu’il/elle ait quitté le Golfe. Similairement à B244 “Symphonie” et B197 “Pléiades”, dont les balises avaient aussi transmis pendant longtemps, B531 est sorti(e) tout droit le long du plateau continental néo-écossais pour se rendre le long des monts sous-marins de la Nouvelle Angleterre, et semple maintenant se diriger vers les Bermudes.
Trajet de B531 (carte du MPO)
Nous espérons que cette balise durera au moins aussi longtemps que celle de Symphonie, qui avait transmis durant un record de 6 mois, nous donnant ainsi un premier aperçu des mouvements de baleines bleues dans l’Atlantique Nord-Ouest pendant l’hiver.
Trajet de B244 "Symphone" en 2014-2015
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MISE À JOUR: 12 NOVEMBRE
De retour dans le Saint-Laurent!
B531 est de retour dans le Golfe du Saint-Laurent, au large des Iles de la Madeleine, après un trajet retour effectué en un si peu de temps! (voir carte ci-dessous)
Trajet de B531 des bermudes vers le Saint-Laurent (Carte du MPO).
Il est difficile de savoir si ce comportement est "normal", puisque nous ne disposons de données de tagging que pour deux autres rorquals bleus (deux femelles), pour lequels les balises avaient fonctionné pendant plusieurs mois. Ce comportement apparemment plus erratique pourrait être lié au fait que ce soit peut-être un mâle, mais il est encore trop tôt pour savoir.
Ceci montre la distance et la vitesse à laquelle les rorquals bleus peuvent se déplacer, démontrant ainsi que cette espèce utilise les bassin océaniques dans leur entièreté. C'est d'autant plus pertinent que les mesures de protection de l'environnement marin ne s'étendent pas au-delà des eaux territoriales ou nationales.
Il y a encore tellement de choses que l'on ignore au sujet de ces géants énigmatiques, et tant de choses encore à apprendre, en particulier dans un environnement changeant. Vous pouvez soutenir le MICS dans ses recherches en faisant un don, en devenant un(e) Ami(e) du MICS, ou en adoptant une baleine!
MISE À JOUR: 28 NOVEMBRE
La balise a cessé d'émettre
Malheureusement, la balise a cessé d'émettre le 18 novembre. Nous attendons toujours un certain temps avant d'officiellement reconnaître cette cessation, car il arrive parfois que le signal des balises soit interrompu momentanément à cause de conditions météo difficiles, par exemple. Cependant, il semblrait que dans ce cas la cessation de signal soit définitive.
La dernière position enregistré de la balise nous montre que B531 était très proche de la côte sud de l'île d'Anticosti. Ce que fera B531 pendant le reste de l'hiver sera un mystère. Il est fort possible qu'il/elle quitte le Saint-Laurent de nouveau et fasse route vers le sud, mais on ne pourra pas en être certains.
Nous poursuivrons notre projet de "tagging" la saison prochaine, dans l'espoir de poser d'autres balises qui durent également longtemps, afin de continuer à dresser le portrait de cette espèce et de ses mouvements hivernaux dans l'Atlantique Nord-Ouest!
Vous pouvez contribuer à financer une balise satellite en faisant un don au MICS. Tout don est fortement apprécié et permet de financer la recherche sur ces géants mystérieux!