Quatuor de baleineaux bleus!

_{La femelle rorqual bleu B522 avec son baleineau au large de Matane. Photo: Benny Caron.}

C'est avec un mélange de joie et d’incrédulité que nous avons appris l’existence d’un quatrième baleineau bleu dans le Saint-Laurent. Pour rappel, notre dernière observation de baleineaux bleus dans le Saint-Laurent remonte à 2008!

Les photos, prises par Benny Caron au l’âge de Matane, nous ont permis d’identifier la mère, B522, qui fut identifiée pour la première fois l’année dernière au large de Sept-Îles le 17 septembre. Elle semble assez émaciée, ce qui n’est pas inhabituel pour des femelles lactantes. Le processus d’allaitement demande beaucoup d’énergie aux mysticètes (baleines à fanons) femelles, puisqu’elles doivent métaboliser la graisse qui se trouve dans leur couche de gras afin de produire un lait très riche. Les baleineaux de rorquals bleus grossissent en moyenne de 80kg par jour, et grandiront d’une taille de 7m à 17m au cours des premiers sept mois de leur vie!

Le baleineau a l’air en forme, bien qu’il porte des cicatrices de dents d’orque (épaulard) sur la nageoire dorsale, ce qui veut dire qu’il a déjà survécu a une attaque d’orques dans ses premiers mois de vie.

_{Zoom sur la nageoire dorsale du baleineau de B522, montrant des traces de dents d'orque. Photo: Benny Caron.}

La paire était assez élusive, donc Benny Caron n’a pu prendre des photos que de leur côté droit. Cependant, ces photos de B522 sont déjà de meilleure qualité que celles de 2017, donc elles nous permettront d’améliorer les photos de notre catalogue pour identifier cette femelle.

_{B522 photographié en septembre 2017 au large de Sept Îles}

_{B522 et son baleineau le 28 juillet 2018. Photo: Benny Caron}