Communiqué: capture potentielle d'un rorqual bleu en Islande

La Station de Recherche des Iles Mingan (MICS) a été approchée le 10 juillet 2018 au matin par une équipe de Sea Shepherd au Royaume Uni, qui étaient en train de documenter la chasse aux rorquals communs en Islande.

Ils cherchaient conseil afin d'identifier l'espèce d'un specimen de baleine capturé par des baleiniers islandais, qu'ils soupçonnaient être un rorqual bleu.

Après avoir attentivement examiné les photos envoyées par Sea Shepherd, le MICS a de fortes raisons de croire que l'individu en question s'agit effectivement d'un rorqual bleu. La Station base cette évaluation sur les caractéristiques morphologiques typiques des rorquals bleus suivantes:

• La forme, la taille et la couleur noire des fanons
• La forme de la tête (rostre élargi) et une arête nasale large
• La coloration blanche sur la partie antérieure de la nageoire pectorale
• La nageoire caudale semble uniformément foncée, tandis que la nageoire caudale des rorquals communs est blanche au contour foncé.
• La pigmentation est généralement claire (les rorquals communs tendent à être plus foncés) et la pigmentation marbrée propre aux rorquals bleus

Ayant pu observer des specimens vivants d'hybrides bleus-communs sur le terrain, Richard Sears dit que leurs phénotypes peuvent être très particuliers et montrent souvent les deux types de pigmentation, ainsi que des nageoires dorsales plus grandes et courbées. Il arrive cependant d'avoir des phénotypes ressemblant fortement à des rorquals communs.

Le MICS tient cependant à souligner qu'il serait nécessaire d'effectuer un test ADN afin de confirmer sans équivoque cette évaluation. Toutefois, il s'agit d'un évènement préoccupant, s'il signifie que les baleiniers icelandais commencent à chasser des rorquals bleus accidentellement, étant donné qu'il s'agit d'une espèce menacée reconnue en tant que telle par l'UICN.