Baleine à bosse - résultats du catalogue 2018

Une mère et son baleineau nagent avec un autre animal - Miller Laboratory@SMRU

Globalement, l’année 2018 fut une belle année pour les observations de baleines à bosse dans le St. Laurent.  Ce fut la deuxième meilleure année après 2017 en terme de nombres d'animaux observés avec un total de 113! Plus de baleineaux ont été observés en 2018 comparé aux dernières années avec 6 au total. Par contre, cela reste inférieur à la moyenne observée sur le long terme. Malheureusement, la plupart des anciens baleineaux re-observés cette année avait déjà des marques d’empêtrement.

 Ancien baleineau, Pineshu, avec des cicatrices d'empêtrement presque symétriques ©MICS 

Environ 33% des baleines à bosse ajoutées à notre catalogue sont des nouvelles baleines. Ceci est une excellente nouvelle puisque dans les années précédentes nous n’ajoutions qu’entre 10 à 15% de nouveaux animaux seulement, en moyenne.

Changement de distribution

Plusieurs changement dans la distribution des baleines à bosse ont été observés en 2018. Très peu de baleines à bosse ont été observées à Gaspé, ce qui est inhabituel. Au moins 12 baleines à bosse observées dans l’estuaire étaient des baleines habituellement présentes dans le golfe du Maine. Ce changement de distribution pourrait être influencé par plusieurs facteurs. L’année dernière, la température de l’eau dans le golf du Maine a atteint un record. Cela pourrait expliquer le changement de répartition des baleines car le réchauffement des eaux affecte la distribution des proies.

Une baleine s'alimente en surface ©MICS                                                           Le baleineau de Darkstar, H882 ©MICS