L’équipe tagging dans les starting-blocks !

Des chercheurs du "Sea Mammal Research Unit" (SMRU) de l'Université de St Andrews en Ecosse passent leur troisième été à Longue Pointe de Mingan. Ils étudient le comportement sous-marin et l'écologie des baleines dans le Golfe du St Laurent. Cette collaboration à long terme entre le MICS et le "Miller Lab" de l'Université de St Andrews a pour but de comprendre comment l'état corporel des baleines à bosse change au cours de la saison d'alimentation estivale en utilisant des balises digitales haute résolution. Ces balises enregistrent 9 paramètres lors de la plongée des animaux incluant l'accélération, la vitesse, l'orientation et la profondeur ce qui donne aux scientifiques l'opportunité unique de « voir » le comportement sous-marin de ces grands mammifères.

L'équipe de scientifiques espèrent aussi comprendre comment les baleines bleues, les baleines à bosses, les rorquals communs et les petits rorquals trouvent leur nourriture. Pour cela, des balises enregistrant les mouvements des individus et des sondeurs scientifiques pour repérer les poissons sont utilisés afin de comprendre la distribution des proies.

Actuellement, l'équipe attend une amélioration de la météo ainsi que l'arrivée des baleines en grand nombre. Pendant les jours à terre ils sont occupés à construire et tester différentes balises à déployer qui leur permettront de suivre les déplacements des baleines pendant la nuit. Les balises sont posées sur les baleines à l'aide de ventouses et peuvent être localisées par satellites et émetteurs radio.

Jusqu'à maintenant, l'équipe a réussi à déployer une balise sur un rorqual commun pendant 5 minutes et sur une baleine à bosse connue du MICS pendant 2 heures. Ils espèrent poser plus de balises dès que la météo le permettra et bien sûr, tout au long de la saison !

Nous souhaitons à « l'équipe tagging » une saison fructueuse (le début de saison a été un peu retardé pour eux à cause du retard de livraison de leur matériel) !

H692, Baleine à bosse taguée le 9 juillet dernier                                                      CAR.2013.MICS©