Baleine à bec de Sowerby échouée
Nous avons été informés par le Réseau québécois d'urgences pour les mammifères marins, dont nous sommes membre, qu'une baleine à bec a été retrouvée échouée sur une plage de l'Île au Pommes, dans l'Estuaire du fleuve du Saint Laurent, en face de Tadoussac. Cette découverte reste surprenante. Au-delà des difficultés à l'observer du fait de sa taille moyenne (5 m), de son caractère discret et de ses plongées qui peuvent durer 30 min, la baleine à bec de Sowerby est une espèce pélagique qui côtoie habituellement les eaux profondes de l'océan Atlantique Nord. Elle reste donc très rarement observée dans les eaux côtières. C'est d'ailleurs la première fois qu'une telle observation est faite dans l'Estuaire. L'autre observation remontant à 2006 au niveau du Golfe, en Gaspésie.
Bien que son habitat s'étende du Massachusetts au Golfe de Gascogne, elle reste une espèce davantage européenne. On peut l'observer dans la partie Est de l'Océan Atlantique, de la Norvège à l'Espagne et de l'Islande aux Açores. Cependant, des groupes sont observés dans le canyon sous-marin du Gully, au large de la Nouvelle-Écosse. L'équipe du MICS en avait observé en 2010 au large de Terre-Neuve, le long du talus continental des Grands Bancs lors d'une expédition de trois semaines vers le Cap Flamand pour étudier les baleines bleues et les baleines franches.
Les causes de son décès restent encore à définir, mais à première vue, l'animal ne présente aucune trace de blessures. Dans le but de découvrir les raisons de cet échouage, une équipe du GREMM composée de vétérinaires s'est rendue sur place pour procéder à une nécropsie de l'animal. Les résultats nous en diront peut-être plus dans les prochains mois.