Croisère Baie de Gaspé, une collaboration précieuse
Tout autour du Saint-Laurent, la station de recherche des îles Mingan a la chance d'avoir des alliés et amis qui aident grandement à couvrir le plus de terrain possible durant la saison estivale. En Gaspésie par exemple, nous travaillons depuis de nombreuses années avec les « Croisières baie de gaspé » qui, chaque été, emmènent des touristes en mer à bord de leur bateau, le « Narval III ». Cette collaboration est très précieuse pour la station de recherche, nous recevons ainsi des photos identification des baleines tout l'été et nous partageons avec eux les informations que nous possèdons sur les animaux observés.
Une routine s'est peu à peu installée avec cette fine équipe :
Tous les matins, Jean Roy se rend au Cap Bon Ami pour regarder la mer à la recherche des grands souffles. Il n'est pas rare que Jean nous appelle à la radio (si nous sommes en mer dans le coin) pour nous donner son bilan des observations. Et Lorsque Jean n'est pas là, c'est Laurent Juneau qui prend alors la relève! Par la suite, le Narval III prend la mer (1 Ã 3 fois par jour selon le mois d'août) depuis Grande-Grave et rejoint les baleines vues par Jean le matin, ou par notre équipe. Nous avons ainsi d'autres très bons observateurs sur l'eau: Guy Synnott et Marc-André Charbonneau (capitaines), Stacey Cassivi et Marc Trudel (guides a bord). Lorsque l'une de nos équipes est en Gaspésie, nous travaillons donc en étroite collaboration avec eux et de leur côté, ils partagent les « histoires » des baleines avec leurs visiteurs.
Lorsque nous n'avons pas de bateau dans les environs, Stacey est alors responsable de prendre des photos d'identification pour que nous puissions avoir des informations sur les baleines présentes. La Station de Recherche lui a fourni pour cela un appareil photo numérique. À partir de ces photos (ainsi que des données recueillies), nous sommes capables de faire un suivi de la fréquentation de la péninsule gaspésienne par les baleines à bosse, les rorquals communs et les baleines bleues.
Reste toujours une situation où, de nouveau, leur collaboration est importante: Parfois, Jean téléphone à la station pour nous dire « on a tellement de baleines ces jours-ci, vous devriez venir voir », on prépare alors un bateau, une équipe et l'équipement nécessaire et on rejoint nos précieux alliés sur cette belle péninsule.
Merci Jean, Guy, Marc-André, Laurent, Stacey et Marc des Croisières Baie de Gaspé, mais aussi Steve Cloutier de la compagnie des « Bateaux de croisières Julien Cloutier » pour votre accueil, votre présence en mer tous les jours, votre aide et vos photos.