Elle souffle!

Là, elle souffle! Pôle de carbone,  nylon et souffle de baleine:

Une nouvelle méthode de recherche sur les rorquals est en développement. Un dispositif de collecte constitué de nylon, pour le stockage des échantillons, tendu dans un anneau de broderie, lui même fixé au bout d'un pôle de carbone, nous permet de collecter des échantillons hormonaux contenus dans le souffle (respiration) des plus grands mammifères de la planète. Les échantillons peuvent être pris juste au dessus des évents ou en plançant le dispositif juste en arrière et sous le vent afin de collecter les échantillons du mieux possible.

L'analyse des hormones nous permettra ainsi de connaître, pour chaque baleine échantillonnée, le sexe et statut reproducteur, autrement plus difficile à collecter sur des animaux libres évoluant dans leur milieu naturel. Jusqu'à maintenant, il y a peu de connaissances en ce qui concerne les taux hormonaux, toutefois, il est important de collecter des bases de données sur ces taux d'hormones afin d'être en mesure de quantifier les changements au sein des individus ou de la population que pourraient être induits par un stress rencontré dans leur environnement.

L'équipe en action

Nos échantillons prélevés en 2010 étaient plutôt un projet pilote visant à tester notre technique, cependant, pour 2011 et les années suivantes, nous espérons collecter un grand nombre d'échantillons de souffles de rorquals à bosse, communs et bleus. Le protocole sera amélioré et redéfini pendant la période hivernale 2010-2011. Dans ce projet seront aussi inclus des enregistrements acoustiques dans les zones de concentration des cétacés dans le St-Laurent. Ceci constituera une base de données permettant de définir si le niveau de stress des animaux est plus élevé en présence d'un trafic maritime élevé et au niveau des aires d'exploration de gisement de pétrole ou de gaz.

(Petra) PCR&RS