Nouvelles mi-septembre 2009

Quelques retardataires

La saison de terrain 2009 s’est terminée un peu plus tôt que d’habitude. Nos dernières sorties nous ont permis d’observer quelques retardataires notables dont H004 « Circé », H151 « Spines », H163 « Triad », H405 « Barbillon », ainsi que F155, F243 et F306. Les membres d’équipe étaient particulièrement heureux de revoir Circé qui n’avait pas été observée dans la région Mingan-Anticosti depuis 2005! Quant à Spines, il a passé presque une heure autour des bateaux du MICS. Depuis qu’il est baleineau, Spines a toujours eu la réputation d’être curieux par rapport aux bateaux; il tourne autour de ceux-ci, sort en position d’espionnage et il a même touché des bateaux à quelques occasions!

« Spines », le curieux!

Les Rorquals à bosse et les Rorquals communs semblent avoir quitté Mingan plus tôt cette année. À la mi-septembre, nous observions seulement quelques individus lors de nos sorties en mer. Il est possible que la majorité des animaux aient tout simplement changé de zone d’alimentation mais, malheureusement, des vents forts et de la pluie nous ont empêchés d’aller faire du repérage dans la partie occidentale de notre aire d’étude. En considérant que l’équipe du MICS a été forcée de rester sur terre pendant la première moitié du mois de juillet, la saison de terrain 2009 a quand même été bonne. Plus de 150 Rorquals communs ont été observés dont plus de 100 qui ont déjà été appariés au catalogue. Un peu moins de 100 Rorquals à bosse ont été identifiés en 2009. Nos expéditions annuelles à Forestville et Gaspé ont généré des résultats intéressants à propos des mouvements des rorquals bleus dans le St-Laurent et plus de 75 de ces géants ont été identifiés! Nous avons cependant noté qu’il n’y a pas eu de concentration notable de rorquals bleus dans la région de l’estuaire encore cette année. Bien que plusieurs bleus soient passées par cette aire d’alimentation, nous n’avons jamais observé plus de 9 individus dans ce secteur en une journée.

Nous avons observé moins de baleineaux cette année. Lors des dernières saisons, nous avions noté un “baby-boom” pour les rorquals à bosse et les communs. Cette année, par contre, nous avons seulement vu 5 baleineaux rorquals communs et 6 baleineaux rorquals à bosse; comparativement aux 16 jeunes communs et 10 bosses observés en 2008.

Encore une fois, le MICS aimerait remercier ces collaborateurs en Gaspésie et dans l’estuaire. René Roy, Croisières Baie de Gaspé et Stéphanie-Carole Pieddesaux (Réseau d’observation des mammifères marins – ROMM) pour les observations qu’ils ont recueillies le long de la péninsule gaspésienne. Yvon Bélanger et Dany Zbinden (Mériscope) pour leur aide et leur appui pendant l’expédition dans l’estuaire.

Le trafic s’intensifie à Mingan

Un changement inattendu s’est produit cette année dans notre aire d’étude principale. À chaque fin-de-semaine entre la mi-août et la mi-septembre, les membres d’équipe du MICS ont noté une augmentation du nombre d’embarcations commerciales et privées en mer. En une journée, nous avons même vu plus de 15 bateaux qui circulaient dans le secteur où se trouvaient les baleines! L’augmentation du nombre de bateaux était probablement due aux conditions climatiques favorables, des journées chaudes sans vents, et au fait que les baleines s’alimentaient à moins d’une heure au sud de Havre-St-Pierre. La distribution des rorquals à bosse qui fréquentent l’aire de Mingan-Anticoti est très variable et ils peuvent tout aussi bien rester sur place comme ils peuvent bouger à plusieurs heures d’une semaine à l’autre. C’est donc peu probable que nous verrons naître en Minganie une industrie de « whale-watching » à grande échelle comme l’on retrouve dans la région de Tadoussac. Par contre, si les baleines continuent de se concentrer dans des zones qui sont facilement accessibles aux plaisanciers et aux bateliers commerciaux, elles seront peut-être confrontées à plus de dérangements de la part des bateaux et un plus grand risque de collisions. Lors des journées de plus grand trafic, nous voyions plusieurs embarcations qui se déplaçaient à vive allure d’un rorqual à bosse à l’autre sans porter attention aux marsouins communs, aux petits rorquals ou aux autres mammifères marins qui se trouvaient dans le secteur. Le MICS songe à organiser des présentations à Havre-St-Pierre pour renseigner les opérateurs de bateau à propos de la bonne conduite à suivre pour limiter le dérangement causé aux baleines. Par l’éducation et la sensibilisation, nous espérons bénéficié de la collaboration des bateliers et plaisanciers locaux pour nous aider à en apprendre d’avantage sur les mouvements et la distribution des cétacés dans des secteurs où nous sommes absents.

Au feu!

Vers 23h00, le 18 septembre dernier, nous étions informés que le quai de pêche de Mingan était en flammes! Plusieurs des membres d’équipe du MICS se sont rendus sur place porter assistance et ont été témoins de ce drame. Lorsque nous sommes arrivés, les 5 bateaux qui étaient amarrés au quai étaient déjà enflammés et rien ne pouvait être fait pour les sauver. Heureusement pour le MICS, le quai flottant où nous amarrons nos bateaux n’avait pas été touché. Nous avons pu utiliser le seul bateau qui nous restait à l’eau pour patrouiller le havre et suivre les déplacements des bateaux de pêche à la dérive. La cause du feu était de nature criminelle. Nous ne savons toujours pas où et quand le quai sera reconstruit. L’industrie de la pêche commerciale de Longue-Pointe-de-Mingan a été durement touchée par le feu car plusieurs personnes du village travaillent sur les bateaux ou à l’usine de traitement.

« Le Christobal » en flammes!

La 18ième biennale sur la biologie des mammifères marins

Cette année, la Société pour la Mammologie Marine (Society for Marine Mammolgy) a tenu sa conférence biennale à Québec. Le MICS a profité de la proximité de l’événement pour y aller en grand nombre. Les données du MICS ont été présentées dans 9 présentations orales et affiches. Richard Sears a présenté nos observations de compétition entre mâles dans des trios de rorquals bleus. Sophie Comtois a présenté les analyses qu’elle a fait dans le cadre de sa maîtrise sur les effets des changements de la chaîne alimentaire suivant l'effondrement des stocks de poissons de fond sur l'abondance et la distribution du rorqual bleu. De plus, Per Palsbøll a présenté ses travaux sur la génétique des petits rorquals dans l’Atlantique Nord. Pour une liste complète des présentations orales et les affiches scientifiques du MICS, nous vous invitons à visiter l’onglet recherche dans le panneau à gauche. Le MICS avait aussi un kiosque à la conférence qui soulignait les 31 saisons de terrains d’études sur les rorquals bleus. Le kiosque nous a aussi permis de mettre de l’avant MICSPix, un logiciel que nous avons développé avec l’aide du Cégep de Matane. Ce logiciel nous aide à gérer nos catalogues de photo-identification et à stocker et traiter les photos numériques prises sur le terrain.

La conférence a aussi été une bonne opportunité pour les nouveaux membres d’équipe de rencontrer certains anciens du MICS qui y étaient aussi tel Martine Bérubé, Fred Wenzel, Catherine Berchok et Tim Cole.

La Station de recherche des Îles Mingan sur Facebook

Si vous voulez voir plus de photos et suivre le MICS, vous pouvez maintenant le faire sur Facebook en cliquant sur le lien en haut de page. Les amis, membres d’équipe, internes et participants aux stages de recherche peuvent publier leur propre histoires et photos.