Juin 2009

La 31ème saison du MICS est lancée!

Le climat, la faune et la flore semblent « prendre leur temps » cette année : les arbres n’ont pas encore de feuilles et le gel est toujours présent le matin, lorsque l’équipe du MICS arrive, avec un léger retard, à Longue-Pointe-de-Mingan. Le capelan commence tout juste à rouler, on peut apercevoir quelques phoques et oiseaux, mais les petits Rorquals n’ont pas encore été observés. C’est dans cet environnement en éveil que la première semaine de la saison a été consacrée à la préparation des bateaux et de l’équipement.

De l’autre côté du Golfe, les baleines bleues sont arrivées à Gaspé : René Roy, collaborateur régulier et ami du MICS a observé une douzaine de bleues. Ses clichés, qu’il a eu la bienveillance de nous transmettre, ont permis d’identifier une partie des individus, dont Blanco (B169), Éperon (B227) et Bell (B189), de même que quelques Rorquals communs et Rorquals à bosse, dont Sleepy (H642), le « calf » (baleineau) de Circé vu pour la première fois en 2005.

L’histoire de Tryphon

Le 9 juin dernier, un cachalot empêtré, aperçu à Sept-Iles, à été signalé à l’équipe du MICS. Une partie de l’équipe s’est rendue sur place le lendemain, accompagnée de Bruno Richard des Croisières du Capitaine de Sept-Iles et des agents du Ministère des Pêches et Océans (MPO). Les pêcheurs ont pu retirer la plupart des cages à crabes qui l’encombrait, mais malgré les efforts de l’ensemble des personnes présentes, les dernières cages n’ont pu être retirées avant que l’animal ne parte plus au large.

On sait aujourd’hui que l’animal, était un « habitué » de l’Estuaire, identifié plusieurs fois par le GREMM. Il était connu sous le nom de Tryphon. Quelques jours plus tard, Tryphon a été aperçu de nouveau dans l’estuaire, élément qui a motivé le départ de Frédéric Paquet et Christian Ramp pour Tadoussac. Malgré l’aide apportée par Parcs Canada et le réseau de désempêtrement, l’animal n’a pas pu être localisé le jour suivant.

Finalement, le mardi 23 juin, soit près de deux semaines plus tard, nous avons reçu un rapport faisant état de la mort du cachalot flottant à Pointe-au-Père. Le rapport confirmait l’identification. On peut s’imaginer que le degré d’empêtrement était supérieur aux estimations. En effet, il n’est pas rare que les grands cétacés survivent plusieurs semaines à un empêtrement, trainant leurs « chaînes » jusqu’à ce que l’épuisement n’ait raison de leur puissance.
Nous espérons obtenir plus d’informations sur l’origine exacte de la mort, de manière à pouvoir tenir compte des conclusions lors de futurs empêtrements, qui pourraient être plus fréquents cette année, si la tendance observée ces dernières semaines se maintenait.

Espérons, alors que les baleines commencent à arriver, que les cages à crabes ne se transforment pas systématiquement en pièges à cétacés!

Tryphon

Nombreux empêtrements

Les équipements de pêche sont très nombreux dans le détroit de Jacques Cartier cette année : on dénombre plus de 200 bouées flottant entre Anticosti et la côte Nord, chacune attachée à au moins deux cages à crabes. En parallèle, plusieurs cas de baleines empêtrées dans des engins de pêche nous ont déjà été rapportés cette année.

La station a reçu un nouvel appel concernant un empêtrement de rorqual à bosse à Rivière au Tonnerre. La veille, nous étions appelés pour la mort d’un rorqual commun, un jeûne mâle (d’environ 14 mètres), flottant dans le détroit Jacques Cartier. Il était également empêtré dans des cordages de cages à crabes. En 10 jours, 3 cas d’empêtrement nous ont été signalés, dont deux ayant conduit à la mort de l’animal. A cela s’ajoutent d’autres cas, concernant des Petits Rorquals.

Reste à savoir si l’augmentation de ces évènements est de mauvaise augure (plus de baleines capturées accidentellement ?) ou simplement la conséquence de signalements plus fréquents. Cette deuxième possibilité serait une bonne nouvelle, car elle permet un meilleur suivi des cas de cétacés échoués ou en détresse et offre la possibilité d’intervenir aux équipes les plus proches. Pour signaler une baleine blessée, morte et/ou échouée, contactez le
(418) 648 2564 ou appelez directement le MICS au (418) 949 2845.

Pour finir sur une note positive, 5 rorquals communs ont été observés durant notre dernière sortie, ainsi que de nombreux petits Rorquals et déjà quelques marsouins, qui s’ajoutent au grand groupe de phoques communs toujours présents dans les alentours.

Le musée ouvre ses portes, les premiers visiteurs et participants aux sorties en mer arrivent : la 31ème saison a bel et bien démarré.