Juillet 2009

René Roy : la bienheureuse sentinelle du MICS en Gaspésie

Depuis plusieurs années, un de nos plus fidèles contributeurs, René Roy, sillonne les eaux de la Gaspésie et du Bas Saint-Laurent pour se rendre auprès des baleines que nous ne pouvons atteindre, avec une passion toute particulière pour les grandes d’entre-elles: les bleues.

En novembre 2008, Christian Ramp et Fredéric Paquet ont reçu plusieurs signalements de souffles dans la baie de Gaspé. René offre alors aux deux biologistes de sortir sur son bateau, la Macreuse, et les trois passionnés décident de braver les conditions hivernales pour aller « mettre un nom » sur ces souffles. Les deux premiers jours de l’expédition, la pluie, le vent et une mauvaise visibilité mettent la détermination des trois compagnons à l’épreuve : aucun animal n’est observé. Mais ils seront récompensés le 30 : malgré des vents en rafales et des vagues toujours plus fortes, ils observent finalement un souffle, qui les conduira à deux baleines bleues, dont B117, connue depuis 1984. Sa dernière observation datait de 2003, et elle est habituellement vue à la fin de la saison à Gaspé ou dans l’estuaire.

Après une brève pause hivernale, Frédéric Paquet, René Roy et Pierre Caron ont « exploré » à nouveau la baie de Gaspé le 25 mai dernier, suite à de nouvelles observations de souffle depuis la côte. Il ne leur a pas fallu longtemps, grâce à la fiabilité légendaire de la Macreuse, pour rejoindre le souffle qui s’est avéré être celui d’une baleine bleue. Reste à savoir, par comparaison avec le catalogue, s’il s’agit d’un animal connu ou d’un nouveau. A noter également, l’observation le 27 mai de trois rorquals communs qui n’ont pas encore été identifiés dans nos catalogues.

Dernièrement, René et Pierre ont pu observer d’autres baleines bleues dont Chameau (B103), Glaucous (B139), Bell (B189), B369, B419 dans le Saint-Laurent ainsi que bien d’autres individus. L’observation de Bell est très intéressante: elle avait été observée pour la dernière fois il y 24 ans, ce qui représente le record du plus long appariement (identification d’après le catalogue)!

Le baleineau de 2008 de Darkstar a également été reconnu et peut donc être validé comme individu (les photos prises l’année dernière n’étaient pas de qualité suffisante pour être intégrées au catalogue)… Les photos prises par René vont nous permettre de pouvoir donner un numéro à la jeune baleine.

Autant de données précieuses fournies par René (voir aussi les nouvelles du 18 juin et 17 septembre 2007), qui a par ailleurs contribué largement à l’élaboration de MICS Pix, l’outil informatique développé pour faciliter les travaux d’appariement. Ancien coordinateur du service des Technologies de l’information du CEGEP de Matane, il a méticuleusement scanné l’ensemble des livres de bord (log book) du MICS, permettant d’obtenir une « copie » électronique de l’extraordinaire quantité de données qu’ils contiennent.

Photo de Fred et René

Les occasions sont donc nombreuses, et fréquentes, de remercier René pour toutes ces contributions aux travaux du MICS. C’est pour cela que nous souhaitions lui consacrer quelques lignes en ce début de saison : parce que nous savons d’ores et déjà que cette année encore, nous pourrons le compter parmi les contributeurs les plus assidus, et qu’il ne sera jamais assez remercié pour les données transmises.
Cela valait bien un hommage … Merci René!

Tic Tac Toe et la Souffleuse

Signalée aux Bergeronnes le 3 juillet dernier, Tic Tac Toe (H 509), une des baleines « vedettes » de notre catalogue a été observée 5 jours plus tard dans la zone d’étude du MICS : une « belle vitesse de croisière », pour parcourir 500 kilomètres! C’est une femelle biopsiée par le MICS en 2003, aisément reconnaissable à la croix blanche qu’elle porte sur le lobe droit de sa queue.

Alors qu’elle était accompagnée d’Aramis, son premier baleineau (vu en 2007) dans l’estuaire, elle a été observée dans notre aire d’étude en compagnie de La Souffleuse (H 531) et de Gronier (H228). Elles sont donc les premières des baleines à bosse bien connues du MICS, observées dans le secteur cette année. Souhaitons qu’elles soient les premières d’une longue liste!

La Souffleuse

Tic Tac Toe