Le 23 août 2008
Il était temps !!!
L'attente de bénéficier d'une météo convenable a été particulièrement éprouvante ces derniers jours. En effet, les grands vents dans la région de Mingan-Anticosti nous ont confinés dans nos bureaux pendant pratiquement une semaine, avant de s'estomper pour permettre une première sortie en 10 jours hier.
Pourtant, malgré la dispersion des individus que nous observions jusqu'à tout récemment, des animaux connus se sont ajoutés à la liste de nos observations. Vous souvenez-vous de Fleuret (H009), qui avait été vue en Gaspésie le 9 juillet ? Fidèle à elle-même, elle est revenue à Mingan, accompagnée de son baleineau. Elle semble donc avoir elle aussi pris la route Gaspésie-Mingan à l'image de Quill (H168) et son baleineau qui, une semaine après avoir été vus en Gaspésie, ont été revus sur le chemin de la traversée vers Mingan !
Fait rare cette année, depuis le début du mois de Juillet, un groupe très dense d'individus est retrouvé systématiquement au même endroit. Au large des falaises de Puyjalon ce sont, sauf quelques exceptions, les mêmes individus qui se tiennent ensemble. On a ainsi pu retrouver lors des dernières sorties un groupe d'une quinzaine de Rorquals à bosses composé de : Ebene et de son baleineau, Cédille, Quartz, Gronier, Carnaval, Anakin (un ancien baleineau d'Ebene), Varicelle, H678, Brax, Fissure et son baleineau, Manta et Bolt. Ces individus, en l'espace d'un seul moment, se sont tous regroupés pour plonger les uns après les autres, nous offrant ainsi un festival de queues hors de l'eau. Tous ces individus ont été régulièrement observés cette année. Un groupe imposant de Rorquals communs (jusqu'à 40 individus), observé à la fin du mois de juillet et au début du mois d'août, s'est toutefois dispersé. Plus qu'une dizaine d'individus sont encore présents dans la zone de Mingan.
Algues rouges et changements de plans
L'estuaire du Saint-Laurent est un lieu propice à l'éclosion sporadique d'algues toxiques. Observé régulièrement, ce phénomène est cependant très limité dans l'espace et dans le temps entraînant parfois la fermeture de certaines zones de récolte de coquillages. En effet, ces algues libèrent des toxines qui, accumulées par les organismes filtreurs (coques, moules ), peuvent provoquer la paralysie et même la mort lors de l'ingestion par l'humain.
L'éclosion de cette année a été d'une ampleur rarement observée par le passé. Les fortes crues expliquent en grande partie cette éclosion, parce qu'elles libèrent dans le fleuve Saint-Laurent de grandes quantités de nutriments de provenance agricole, et qui sont propices au développement de cette espèce d'algue.
Cette éclosion est peut-être la cause de la mort de plusieurs oiseaux et de mammifères marins. Jusqu'à maintenant, 9 bélugas et plus d'une vingtaine de phoques ont été retrouvés morts dans les diverses régions touchées par la marée (principalement la Côte-Nord, le Bas St-Laurent, la Gaspésie et le Saguenay). Dans la région de la Gaspésie, des lançons et des oiseaux marins auraient aussi été intoxiqués par ingestion de l'algue toxique, apportant une explication à leurs comportements anormaux et leur paralysie. L'ingestion d'algues reste donc l'hypothèse la plus probable pour expliquer la mort des oiseaux et des mammifères retrouvés, quoiqu'il soit encore tôt pour conclure formellement du sort de tous les animaux examinés. Des nécropsies sont en cours afin de déterminer la cause de la mort des bélugas. Si vous croyez être témoin d'un mammifère marin en difficulté, il est conseillé de communiquer avec le 1-877-7BALEINE (1-877-722-5346).
Ces tristes nouvelles nous ont convaincus de reporter notre stage Baleine Bleue, une expédition annuelle effectuée intégralement dans l'Estuaire. Chaque année, une équipe du MICS est envoyée dans cette région dans le but de photo-identifier et d'étudier le comportement du Rorqual bleu, mais cette année, les observations d'individus sont quasiment nulles. Il est possible que le stage soit donc à la fois déplacé vers la Gaspésie et reporté à une date ultérieure.
D'un autre côté, le MICS tient à remercier Steve Cloutier, qui nous tient au courant des observations de Rorquals bleus du côté de Percé, en Gaspésie. Dernièrement, 7 Rorquals bleus auraient été vus là-bas, et ces observations contribuent beaucoup à notre travail, particulièrement lorsqu'une équipe du MICS est envoyée en Gaspésie. Steve est propriétaire de l'Emy Michaël, un bateau dédié à l'observation des baleines.
Bolt (H102) : Une histoire peu banale !
En 1985, Richard Sears et Michael Williamson avaient libéré Bolt, alors juvénile, d'équipement de pêche. Depuis cette première observation, Bolt n'avait jamais été revue dans la région de Mingan-Anticosti, au point qu'on suppose qu'elle n'ait pas survécu à son empêtrement dans les cordages de pêche. Contre toute attente, en 2005, l'équipe des Croisières de la Baie de Gaspé nous fait savoir que Bolt est en Gaspésie ! Cette observation était exceptionnelle pour nous, en confirmant que Bolt avait bel et bien survécu à son épreuve d'il y a 20 ans, mais à notre surprise, elle était accompagnée de son baleineau ! Cette observation de nos collaborateurs de Gaspé était la plus récente qu'on ait de Bolt, car elle n'avait toujours pas été revue à Mingan. Pourtant, cet été, Bolt a été revue plus d'une fois à Mingan, après une absence de 23 ans !