le 30 août 2006

Les dernières semaines ont été plutôt mouvementées pour l’équipe du MICS. Les nombreux jours passés sur l’eau combinés à un effectif réduit ont ralenti certains des travaux devant être effectué à terre - incluant la mise à jour des nouvelles ! Le 7 août, Richard Sears, Valentine Ribadeau Dumas et Morgane Martin sont partis pour notre expédition annuelle dans l’estuaire du St-Laurent où ils ont étudié les Rorquals bleus qui passent une partie de la saison estivale à cet endroit. L’équipe de l’estuaire est basée à Portneuf-sur-mer pour cinq semaines afin d’accumuler des informations sur cette espèce menacée. Au début de la semaine dernière, Richard, Morgane et Valentine ont été remplacés par Alain Carpentier et Andrea Bendlin.

Ici dans le golfe, nous avons passé de nombreux jours sur l’eau durant lesquels nous avons fait des observations intéressantes dont voici un résumé :

Rorquals communs (Balaenoptera physalus)
Cette année a été exceptionnelle pour les Rorquals communs : nous avons photo-identifié plus de 120 individus différents et observé 15 veaux. Non seulement un nombre incroyable de ces géants (le deuxième plus gros animal à avoir vécu sur la planète) est présent, mais leur comportement est également très insolite. Nous avons été témoins à plusieurs reprises d’agissements sociaux inhabituels pour cette espèce. Alors que nous les voyons normalement s’alimenter calmement en formation, cette année, les Rorquals communs marsouinaient hors de l’eau à haute vitesse, se tournaient sur leur flanc, et même, se heurtaient les uns les autres avec leurs nageoires caudales !

Un Rorqual commun marsouinant

Julien Delarue est parvenu à accumuler plusieurs heures d’enregistrement sonore pour sa maîtrise au Collège de l’Atlantique (LINK). Son travail sur l’acoustique des Rorquals communs devrait jeter un peu de lumière sur cette espèce dont la population ne cesse d’augmenter dans notre aire de recherche.

Rorquals à bosse (Megaptera novaeangliae)
La saison bosse 2006 bat son plein! Bien que nous n’ayons vu que 3 veaux jusqu’à maintenant, nous avons déjà observé 50 individus différents incluant 8 juvéniles.

H008 “Pseudo” est arrivée avec son septième veau. L’une de ses “filles”, H009 ou “Fleuret”, a été observée en Gaspésie ainsi qu’à Mingan. De plus, H637, le veau de Fleuret de l’an dernier a été identifié dans le Détroit de Jacques Cartier. Ce sont donc trois générations qui reviennent dans la région de Mingan-Anticosti! H637 n’a toujours pas été baptisée. Lors de notre dernier “naming party”, les noms les plus populaires étaient : Northwest, Tipi et Mont-Blanc. Tous ces noms font référence à la marque caractéristique en forme de “v” à l’envers qui est sur le lobe gauche de sa nageoire caudale et qui est facilement repérable sur le terrain. Vos opinions et suggestions sont les bienvenues!

le veau de Fleuret

Rorquals bleus (Balaenoptera musculus)
Cette espèce, principal sujet de recherche du MICS, n’a été que très peu observée dans la zone de Mingan depuis les 15 dernières années. Au fur et à mesure, les membres de l’équipe du MICS ont été envoyés vers d’autres secteurs du golfe du Saint-Laurent ainsi qu’au Mexique, en Islande et aux Açores pour étudier les bleues.
Cette année par contre, il semble que les bleues soit de retour! En effet, 3 individus ont été observés au début d’août dans le détroit Jacques Cartier et au moins 6 autres à l’ouest de notre zone. Parmi ces baleines, mentionnons « Quick Silver », un animal bien connu du MICS et vu pour la dernière fois en 1984.
De nombreuses autres observations de Rorquals bleus ont été faites dans l’estuaire et il semble que ces baleines soient également de retour dans les environs de Sept-Îles.

Autres mammifères marins
Les Dauphins à nez blanc (Lagenorhynchus albirostris) n’ont été observés qu’à deux reprises cette année. Par contre, les Marsoins (Phocoena phocoena) et les Petits rorquals (Balaenoptera acutorostrata) sont toujours présents dans les îles ainsi qu’au large.

Plusieurs groupes de Globicéphales noirs (Globicephala melaena) ont été observés par Valentine et Andrea lors de leur traversée vers Gaspé ainsi qu’à leur retour.

Oiseaux
Nous n’avons vu que peu d’Océanites de Wilson (Oceanites oceanicus) cette saison. Par contre, nous en avons observé en grand nombre à proximité de Rorquals bleus. Les Fous de Bassan (Morus Bassanus) quant à eux, sont très abondants le long des côtes cet été. Nous avons aussi rencontré des Labbes à longue queue (Stercorarius longicaudus) tout au long de la saison. Pourtant ces oiseaux sont normalement assez rares dans le golfe.

Un Labbe à longue queue

Le Shelagh
Cette semaine, Richard Sears, Fréderic Paquet et Alexandre Nastat partent à bord du Shelagh, un bateau de 48 pieds construit sur le même plan qu’un bateau de pêche au homard traditionnel. Pendant 3 semaines, ils sillonneront le golfe du St-Laurent à la recherche de nouveaux individus de Rorqual bleu.

Pour terminer, nous aimerions accueillir comme il se doit un nouveau membre à la famille du MICS ; Toutes nos sincères félicitations à Camille et Thomas pour la naissance de leur garçon.