le 14 juillet 2006
Andrea Bendlin et Valentine Ribadeau-Dumas, notre équipe en Gaspésie, ont prolongé leur séjour à Cap-aux-Os. Même après deux semaines intensives de travaux dans la Baie de Gaspé et les alentours, il reste encore plusieurs animaux qui doivent être photo-identifiés. Les eaux gaspésiennes sont riches en mammifères marins à ce temps-ci de l’année; Andrea et Valentine ont déjà identifié 18 Rorquals à bosse et 15 Rorquals bleus. La majorité des Rorquals à bosse ont été appariés à notre catalogue et ce sont tous des individus qui fréquentent régulièrement notre zone de recherche de Mingan. Une de leur plus belles observations en Gaspésie : H009 « Fleuret »! Fleuret est connue du MICS depuis 1982, lorsqu’elle fût observée, toute petite avec sa mère H008 « Pseudo ». Après une absence de cinq ans, elle est revenue s’alimenter dans la région de Mingan à tous les ans depuis 1988. Au cours de ces 24 ans, nous avons observé Fleuret avec 6 baleineaux, son premier lorsqu’elle avait neuf ans. Son baleineau de l’an dernier, H637, a aussi été observé par Andrea et Valentine à Gaspé.
H009 « Fleuret » et son petit de l’an dernier, H637. Tous deux ont été observés à Gaspé cette saison.
Bien que nous soyons assez certains de revoir Fleuret à Mingan cette saison, il est peu probable que H637 revienne. Les travaux de Christian Ramp dans le Golfe St-Laurent ont démontré que, dans les premières années de leur vie, très peu de jeunes, surtout chez les mâles, retournent dans la région où ils ont été observés avec leur mère. L’équipe du MICS à Gaspé a maintenant identifié quatre petits de l’an dernier : ceux de Fleuret, Circé (H004), Anchor (H118) et Stalagmite (H472). Nous espérons revoir ces habitués de Mingan encore en 2006, mais pour ne pas contredire la thèse de doctorat de notre collègue Christian, il ne faudrait pas que leurs petits s’aventurent trop vers le Nord!Cette semaine a aussi marqué la venue de Brian Kot. Brian collabore avec le MICS depuis 1998 et travaille présentement sur son doctorat à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA). Par ses travaux, il cherche à mieux comprendre les stratégies et la biomécanique de l’alimentation des rorquals. Les rorquals engouffrent d’immenses quantités d’eau et la filtre ensuite avec leurs fanons. Grâce à ses observations sur le terrain et des analyses de ces images vidéos de rorquals en alimentation de surface, Brian pourra concevoirdes modèles de baleines qui seront utilisés en laboratoire dans des tunnels d’eau pour simuler les dynamiques impliquées dans la filtration des proies. En plus de ces travaux de terrain, Brian a accepté de relire et corriger les éditions anglaises de notre bulletin de nouvelles hebdomadaires pendant l’absence d’Andrea Bendlin!
Un Petit Rorqual en alimentation de surface; Balaenoptera acutorostrata . Photo : B. Kot