Lobo n'est plus
Nous avons bel et bien repéré les concentrations de grands rorquals que nous cherchions au cours des dernières semaines. Même si les animaux se trouvent plutôt loin de la côte, les vents ont été plutôt favorables ces temps-ci et nous avons eu de très bonnes journées en mer. Dimanche dernier, nous avons observé un total de 27 Rorquals à bosse, dont 7 mères avec leur petit, 15 Rorquals communs ainsi que plusieurs Petits Rorquals et des dizaines de Marsouins. Comme c'est souvent le cas lorsque nous observons de jeunes Rorquals à bosse, nous avons pu assister aux comportements les plus spectaculaires tels que des sauts, des projections et des frappements de queue sur l'eau.
Breach d'un jeune Rorqual à bosse
Certains des Rorquals à bosse que nous voyons sont des visiteurs réguliers dans les eaux de Mingan-Anticosti. H109 Tracks, H140 Darkstar, H042 Ébène, H009 Fleuret et H002 Splish (pour n'en nommer qu'une partie) sont toutes des femelles que nous connaissons bien et que nous avons observé dernièrement. Cette année, 12 de nos femelles les plus réputées ont été observées avec un petit.
La plupart des individus de notre catalogue sont d'ailleurs des femelles. Celles-ci regagnent habituellement le même territoire d'alimentation une fois qu'elles sont matures; ce comportement est également courant chez plusieurs espèces animales. Cependant, les mâles ne démontrent pas la même fidélité au site d'alimentation; certains d'entre eux, tel H012 Toro et H069 Winston, fréquentent pourtant notre secteur sur une base régulière.
Un bon exemple de mâle plutôt « nomade » est H163 Triad.
Il est connu depuis 1990 et il se présente dans la région de Mingan-Anticosti tous les 2-3 ans. Il a aussi été observé à Blanc-Sablon.
Richard Sears et Andrea Bendlin ont terminé leurs travaux dans l'estuaire. L'équipe du MICS prépare maintenant une autre expédition de recherche, cette fois en Gaspésie. Des observations faîtes au large de Gaspé et de Percé indiquent qu'il pourrait y avoir jusqu'à 20 Rorqual bleus dans cette région. Par l'entremise de nos techniques de photo-identification, nous espérons en apprendre davantage à propos des déplacements de cette espèce ainsi que sur le bien-être de la population du Golfe.
7 septembre 2005
L'équipe du MICS a connu des hauts et des bas durant les dix derniers jours. Lors de leur expédition à Sept-Îles, Alain Carpentier, Jean-Marie Canonville et Sophie Bedel ont observé un Rorqual bleu et plus de 10 Rorquals communs. Nous tenons à remercier Gaétan Bouchard des Excursions de La Petite Sirène pour son aide.
Nous avons retrouvé de grosses concentrations de baleines dans notre aire d'étude. Au cours des dix derniers jours, nous avons identifié une dizaine de Rorquals communs et 29 Rorquals à bosse dont 7 veaux. Quelques-uns n'avaient pas été vus dans la région Mingan-Anticosti depuis plusieurs années, tel H485 Tmain, H494 Boomerang, H012 Toro et H163 Triad. Nous avons aussi observé plus de 1000 Dauphins à flancs blancs de l'Atlantique. En ce qui concerne ces animaux, le problème est l'endroit où ils se trouvent: à plus de deux heures au large. Nous pouvons donc effectuer nos recherches que lorsque les conditions météorologiques sont parfaites. Malheureusement, ce n'est pas toujours le cas !
Des séquelles de l'ouragan Katrina ont atteint la Côte Nord du Golfe Saint-Laurent la semaine dernière. De fortes pluies et de grands vents nous ont empêchés de sortir en mer. De plus, plusieurs tronçons de la route 138 ont été endommagés ou détruits pendant la tempête, isolant la Côte Nord du reste de la
province. L'inconvénient le plus important pour le MICS a été la hausse du prix de l'essence. Vu les distances que nous devons parcourir pour trouver les animaux dans leurs aires d'alimentation, le coût de nos recherches a augmenté considérablement.
Dimanche dernier, une grosse femelle Rorqual à bosse a été trouvée sur la plage à Blanc-Sablon.
Patricia Nash, de la Fondation Quebec-Labrador, nous a envoyé des photos de l'animal dans le but de l'apparier avec notre catalogue.
La baleine fut identifiée comme étant H147 Lobo.
C'était une triste nouvelle pour l'équipe puisque Lobo était un de nos animaux les mieux connus. La première mention que nous avons de Lobo date de 1989, où elle fût observée au large de Pointe-des-Monts par Richard Sears. D'après Richard, elle était plutôt petite et aurait pu être juvénile à cette date. Lobo était régulièrement vue dans le secteur Mingan- Anticosti; nous l'avions photographiée chaque année depuis 1989 sauf de 1994 à 96 et en 2002. Au fil des années, nous avons vu Lobo grandir et devenir une des plus grosses femelles que nous connaissons. Nous ne l'avons pourtant jamais vue accompagnée d'un jeune. D'après l'information que nous détenons, il se pourrait qu'elle était en lactation avant sa mort. De plus, des observations non confirmées nous ont été rapportées signalant qu'un petit nageait seul, au large de Blanc-Sablon. Nous n'avons pas assez d'informations pour déterminer la cause du décès de Lobo.