Gaspésie 2005
Depuis nos dernières nouvelles, le MICS a organisé une expédition de recherche pour travailler sur des concentrations de Rorquals bleus le long des côtes gaspésiennes. Guy Synott des Croisières de Baie de Gaspé nous avait informé qu'il y avait plus de 15 bleus entre Cap-des-Rosiers et la Baie de Gaspé. Richard Sears, Frédéric Paquet et Alexandre Nastat ont conduit de Mingan à Godbout pour prendre le traversier vers Matane et ils ont passé six jours en Gaspésie. Il y avait plus d'animaux que ce que nous avions anticipé. L'équipe a eu six belles journées pour travailler en mer et la route pittoresque qui longe la côte a fournie de nombreux endroits pour repérer les souffles de la terre. Les baleines se trouvaient en général à moins de 5 miles nautiques de la côte. En tout et partout, l'équipe aurait vus de 35 à 42 Rorquals bleus le long de la rive Nord de la péninsule. De ceux-ci, 24 individus furent photo-identifiés.
L'expédition a apporté des résultats préliminaires intéressants : 5 nouvelles intronisations au catalogue ainsi que des données sur les mouvements de B124 Shiva, B112 Torishinto et B318 Popeye entre l'Estuaire et Gaspé. De plus, les observations faites soulèvent de nouvelles questions quant aux mouvements des bleus dans le Saint-Laurent. Combien de temps prennent-ils pour voyager entre l'Estuaire et Gaspé ? Combien de temps passent-ils dans un secteur donné ? Quels sont les facteurs qui gèrent leur comportements d'alimentation ?
Torishinto, observé dans l'Estuaire et en Gaspésie
Est-ce que les animaux inconnus fréquentent régulièrement les eaux gaspésiennes sans s'aventurer plus loin dans le Golfe ou dans l'Estuaire où nous effectuons la majorité de notre terrain, ou en sont-ils à leur première visite dans le Saint-Laurent ? L'équipe a aussi observé environ 15 Rorquals communs, dont de nouveau une femelle accompagnée d'un jeune, ainsi qu'un seul Rorqual à bosse (H588, le petit de H008 Fleuret né en 2003). Bien que les Marsouins communs, les Petits Rorquals, les Rorquals communs et à bosse soient plutôt abondants dans le secteur Mingan-Anticosti, ces espèces semblaient quasiment absentes dans les eaux gaspésiennes.
L'expédition en Gaspésie fût une expérience d'apprentissage unique pour Frédéric et Alexandre qui, une fois habitués à son intensité sur l'eau, ont pu travailler en compagnie d'un des plus éminents experts des Rorquals bleus. La route panoramique qui longe la côte gaspésienne a permis aux chercheurs de repérer les concentrations de souffles plus importantes quoique les rampes de mise-à-l'eau convenables furent difficile à trouver. De village en village, l'équipe se heurtait à des rampes de sable, de boue ou de bois glissant que leur véhicule ne parvenait pas à remonter.
En plus des observations et des données recueillies, les trois chercheurs ont pu approfondir leurs connaissances de la côte gaspésienne et ils en ont profité pour repérer de nouveaux sites pour les stages de recherche. Vu le succès de l'expédition, l'accueil chaleureux des gens et la beauté de l'endroit, nous envisageons définitivement de refaire ce voyage dans les années à venir.
La coopération des deux entreprises d'observations de baleines basées à Grande-Grave et Cap-aux-Os, Croisières de la Baie de Gaspé et Excursions Micmac , fût grandement appréciée. L'équipe tient à remercier les employés et la direction de l'Auberge Internationale Forillon à Cap-aux-Os pour l'hébergement et pour leur collaboration, le Parc National Forillon pour l'accès au parc et l'utilisation du quai, Gilles Chiasson , Jean Roy , Guy Synott et Marc Trudel des Croisières de la Baie de Gaspé pour leur appui, ainsi que Duane Simon de Grande-Grave et Marcel Mathurin de l'Anse-à-Valleau pour leur générosité et pour nous avoir démontrer l'utilité d'un 4x4 dans certains cas !
De longues journées de travail dans la Baie de Gaspé
Le MICS aimerait aussi remercier René Roy de Matane. Depuis plusieurs années, René nous informe des baleines observées dans l'Ouest de la Gaspésie. Sa passion pour les Rorquals bleus fait qu'en plus de nous envoyer ses observations et photos, il nous aide à améliorer notre banque de données et nos logiciels d'archivage. René est devenu plus qu'un collaborateur du MICS; il est un allié et un ami.