Le rorqual bleu (Balaenoptera musculus) enfin reconnu comme une espèce en voie de disparition au Canada

En 1981, le gouvernement canadien se retire de la commission baleinière et le Canada est alors un des seuls pays au monde à ne pas reconnaître le rorqual bleu comme une espèce en péril!

C'est le travail acharné de la Station de Recherche des Iles Mingan et de ses collaborateurs depuis 1979, qui aujourd'hui contribue à changer les choses. En effet, le 3 mai 2002, le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) réuni à White Point dans le comté de Queens en Nouvelle Écosse a ajouté le rorqual bleu à la liste des espèces en péril au Canada.

En réévaluant la situation du rorqual bleu, le COSEPAC a étudié un rapport détaillé produit par le MICS et Cascadia Research, avec R. Sears et J. Calambokidis comme auteurs, qui indique l'existence de deux populations canadiennes de ce géant des mers, soit une population dans le nord est Pacifique et une dans le nord ouest Atlantique. Malgré des interdictions de chasse internationale datant des années 1966, il ne semble pas y avoir de rétablissement du nombre de rorquals bleus se trouvant dans les eaux canadiennes du Pacifique ou de l'Atlantique..

La Station de Recherche des Iles Mingan recense les individus grâce à la technique de photo identification. C'est en 1979 que le MICS découvre que la pigmentation des flancs des rorquals bleus est spécifique à chaque individu. De cette trouvaille démarre des catalogues qui recensent les individus passant chaque année dans le Golfe du Saint-Laurent et en Mer de Cortez. Le catalogue de L'Atlantique nord comprend aujourd'hui: 384 individus pour le Golfe du Saint-Laurent , 56 pour l'Islande et une vingtaine d'individus de l'est Atlantique ont été photographiés surtout aux Açores. Le catalogue de la Mer de Cortez compte lui 312 individus.


Les données accumulées et tous les efforts déployés par des biologistes passionnées et tenaces depuis plus de 23 ans  viennent d'être enfin récompensés par le COSEPAC!

Ces recherches n'auraient jamais été possibles sans la contribution de centaines de personnes qui année après année nous soutiennent et ont confiance en notre travail. Merci donc à toutes les personnes qui ont adopté un rorqual bleu depuis 1988; merci à tous les stagiaires qui sont venus partager notre travail de terrain, notre passion et qui ont cru à nos études. Merci à tous les visiteurs d'un jour qui viennent visiter notre centre d'interprétation ou passer une journée sur l'eau avec nous. Merci bien sûr à nos donateurs fidèles et aux bénévoles qui participent à la collecte de données ainsi qu'à toutes les personnes qui nous font parvenir leurs photos de baleines ou nous aident de quelque manière que ce soit. Pour finir, un merci particulier à nos collaborateurs, John Calambokidis du Cascadia Research et à l'équipe du GREMM.

Pour de plus amples informations sur le COSEPAC, veuillez consulter le site du COMITÉ FIX BROKEN LINK.

Définition de la terminologie et des catégories de risque du COSEPAC:

Espèces: Toute espèce, sous-espèce, variété ou population indigène de faune ou de flore sauvage géographiquement définie
Population: Un groupe d'individus géographiquement ou autrement distinct qui connaît peu d'échanges démographiques ou génétiques avec d'autres groupes semblables.
Disparue: Toute espèce qui n'existe plus.
Disparue du Canada: Toute espèce qui n'est plus présente au Canada à l'état sauvage, mais qui est présente ailleurs.
En voie de disparition: Toute espèce exposée à une disparition ou à une extinction imminente.
Menacée: Toute espèce susceptible de devenir en voie de disparition si les facteurs limitant auxquels elle est exposée ne sont pas inversés.
Préoccupante: Toute espèce qui est particulièrement sensible aux activités humaines ou aux phénomènes naturels, mais qui n'est pas en voie de disparition ou menacée.
Non en péril: Toute espèce qui, après évaluation, est jugée non en péril.
Données insuffisantes: Toute espèce dont le statut ne peut être précisé à cause d'un
 manque de données scientifiques.