Chameau B103 dans l'estuaire!
Chameau (B103) est un rorqual bleu observé pour la première fois en 1991 dans l'estuaire. En 1994 nous pouvions dire que Chameau est une femelle grâce aux échantillons de peau prélevés par biopsie qui nous permettent de sexer les individus échantillonnés.
Cet animal se reconnaît très aisément par la forme particulière de son dos qui lui donne l'allure d'un chameau ou parfois d'un serpent de mer. Cette forme semble provenir d'une difformité de type lordose
La majorité du temps, Chameau a été observée très fréquemment seule s'alimentant le long de la côte nord du Québec et ceci chaque année depuis 1991 sauf en 1997. En 2000, Chameau était photo identifiée en Gaspésie en juillet puis dans l'estuaire en août et septembre. En 2001, Chameau était vue de nouveau dans l'estuaire. Le fait que ce rorqual bleu ait souvent été observé seul n'est pas une surprise car la plupart du temps, les rorquals bleus sont seuls ou en paire contrairement aux rorquals à bosse et rorquals communs que l'on peut trouver en forte concentration de plusieurs dizaines d'animaux s'alimentant dans une région spécifique.
Cette année, le 10 août 2002, Yvon Bélanger des croisières du Grand Héron nous rapportait que Chameau venait d'être observée dans l'estuaire et avec un petit (un veau)! Une grande nouvelle pour les rorquals bleus. En effet, en 24 années de recherche, seulement 12 jeunes ont été vus accompagnant leur mère dans le Saint-Laurent dont le rorqual bleu B208 observé avec un petit par l'équipe du GREMM en 2001.
Pourquoi observe-t-on aussi peu de petits? Les mères ne viennent peut être pas avec leurs petits dans le Saint-Laurent et les 12 observés sont des exceptions; peut être vont elles ailleurs avec leur jeune. Les interrogations se renforcent avec la venue de mères et de petits dans le Saint-laurent telles que B208 en 2001 et B103 en 2002!
Des femelles qui nous permettront peut être de comprendre dans l'avenir
Malgré toutes ces années de recherches et de collecte de données, nous avons très peu d'informations sur la destination des rorquals bleus pendant les mois d'hiver. L'immense territoire que couvre ces animaux sans parler des contraintes météorologiques et des coûts qu'impliquent le suivi de cette espèce dans les eaux ouvertes de l'océan nous laissent penauds, trop proches des côtes et nous obligent à nous contenter de deviner les aspects importants de leur histoire naturelle.
Histoire qui se poursuit chaque année dans les eaux froides du Saint-Laurent À suivre
Nous avons recensé à ce jour (2002):
- 384 rorquals bleus pour le Golfe du Saint-Laurent;
- 75 individus pour L'Islande,
- une vingtaine pour les Açores et
- 255 pour la mer de Cortez dans l'océan Pacifique.