Les rorquals bleus en mer de Cortez l'hiver: les femelles sont elles plus présentes que les mâles?

Nous connaissons le sexe de 53 rorquals bleus sur 255 identifiés en Mer de Cortez. Il y a sur ces 53 animaux, 49 femelles et 4 mâles. Nous ne pouvons pas utiliser ces chiffres pour conclure à la présence plus importante de femelles car aucune biopsie n'est effectuée contrairement à ce que nous faisons dans le Saint-Laurent. Nous prélevons dans l'eau des morceaux de peau, issue de la mue des rorquals, qui restent à la surface juste après leur passage; seulement quelques échantillons de peau de mue ont été analysés. Le sexe de la majorité des femelles a été déterminé car elles étaient accompagnées de leur veau (nouveau-né). Sur les 16 échantillons de mue analysés, 12 étaient des femelles ce qui est tout de même un résultat surprenant. Sur les 14 rorquals bleus les plus observés depuis 1983 (4 ans et plus), 7 sont des femelles et il n'y a qu'un seul mâle. Le sexe des 6 autres est inconnu. Nous avons observé 3 rorquals bleus adultes qui avaient été vus une première fois en tant que veau dans les années passées, au large de Loreto. Ceci peut être dû au fait que les rorquals bleus n'atteignent leur maturité sexuelle qu'à 10 ans et plus et doivent se tenir dans d'autres régions hivernales avant d'avoir atteint cette maturité. En 200 pourtant, nous observions un animal âgé d'un an environ au large de Loreto ce qui semble être une exception. Pour être certain de cela, nous avons besoin d'un plus large échantillon d'observations de jeunes connus. La plus intéressante observation de la sorte est BB 031 qui a été vu la première fois en 1985, accompagné alors de sa mère, et qui, en 1997, a été de nouveau observé mais cette fois ci avec son propre petit. Le travail en mer de Cortez nous aide à confirmer qu'il y a un intervalle de 2 ans entre les reproductions et que la région de Loreto est utilisée comme 'nursery' par les rorquals bleus. Nous avons maintenant trois générations de rorquals bleus liées à cette région. Les observations de femelles qui reviennent dans cette zone avec leur propre petit renforcent notre sentiment que cet endroit est une zone importante pour les rorquals bleus pendant la saison de reproduction. Nous ne savons toujours pas où les femelles mettent bas mais avec de plus amples études, nous devrions être capables d'éclaircir ce mystère.

Paire de rorquals bleus: mère/veau