Extrait des présentations de MICS à la conférence bisannuelle sur les Mammifères marins tenue fin novembre 2001 à Vancouver, CB.

Distribution spatiale de quatre espèces de rorquals dans le golfe du Saint-Laurent, Québec, Canada.

Doniol-Valcroze, T. (1), R. Sears (1) & D. Sergeant (2)
(1) Station de Recherche des Iles Mingan, 378 Bord de la mer, Longue-Pointe-de-Mingan, Qc, G0G 1V0, Canada.
(2) 745 Hudson Heights, Hudson, Qc, J0P 1J0, Canada.

La distribution spatiale de quatre espèces de rorquals a été étudiée le long de la côte nord du golfe du Saint-Laurent durant les mois de juin à octobre, de 1989 à 2000. Un effort de recherche de 6511 heures a permis d'observer 849 occurrences de baleines bleues (Balaenoptera musculus), 5291 occurrences de rorquals communs (B. physalus), 3822 occurrences de rorquals à bosse (Megaptera novaeangliae) et 6489 occurrences de petits rorquals (B. acutorostrata). Les animaux ont été approchés en mer grâce à des embarcations pneumatiques à coque rigide et des appareils GPS ont permis d'obtenir des positions précises. Ces données ont été analysées au sein d'un système d'informations géographiques (SIG) afin de tester les hypothèses suivantes : les schémas de distribution ne sont pas aléatoires, sont associés aux facteurs bathymétriques et reflètent les différences entre les espèces. Les résultats sous forme de cartes de distribution illustrent la répartition non-aléatoire des rorquals, associée aux régions sous-marines dont la topographie est plus accidentée et dont la productivité est plus élevée. Rorquals communs et rorquals bleus partagent une distribution similaire, les rorquals à bosse se retrouvent dans des eaux légèrement plus profondes tandis que les petits rorquals sont plus abondants dans les eaux moins profondes. Peu d'attention avait été portée jusqu'à présent sur les schémas locaux de distribution dans la région. Ce type d'informations peut s'avérer utile pour des considérations de protection des espèces et d'aménagement du territoire. Les résultats mettent également en valeur l'importance du choix de l'échelle pour étudier les mammifères marins et le besoin de recherches supplémentaires utilisant davantage de facteurs océanographiques.

Observations de veaux (nouveau-nés) de rorquals bleus (B. musculus) et de l'intervalle de reproduction pour des femelles connues en mer de Cortez de 1984 à 2001 et observations ultérieures au large de la Californie

R. Sears (1), C. Ramp (1), and J. Calambokidis (2)
(1)Station de recherche des Îles Mingan, 285 rue Green, St. Lambert (Québec) J4P 1T3 
(2)Cascadia Research, 218 1/2 W Fourth Ave, Olympia, WA 98501

Un catalogue de photo identification de 268 rorquals bleus (Balaenoptera musculus) a été compilé de 1984 à 2001. Quarante cinq de ces individus se sont avérés être des femelles; ceci a été déterminé soit par analyses génétiques de la peau de mue soit par observation des mères avec leur petit. Un total de 50 jeunes observés dont la taille est estimée entre 30 et 40 pieds( 10-13m), suggère qu'ils étaient âgés de 1 à 3 mois. Quatre de ces jeunes ont été revus en mer de Cortez et photographiés les années suivantes, indiquant une certaine fidélité au site. Deux de ces jeunes vus en mer de Cortez ont également été croisés au large de la Californie; l'un d'entre eux a été aperçu 4 mois après l'observation initiale en Mer de Cortez. Très peu de choses sont connues sur l'intervalle entre deux reproductions chez les rorquals bleus., Un minimum de deux ans est généralement accepté avec une gestation de 10 à 11 mois et un allaitement approximatif de 7 mois. Dans cette étude, 4 femelles ont été observées avec un veau dans un intervalle de reproduction se situant entre 2 et 7 ans. L'identification par photographie (matching) a révélé une proportion significative de femelles connues (50) observées en mer de Cortez qui ont été photographiées au large des côtes californiennes (21). Sur ces 21 individus, 9 étaient connus comme ayant eu des petits. Le taux élevé d'observation de femelles et de jeunes dans cette région et la répétition de ces observations suggèrent que la mer de Cortez est régulièrement utilisée comme "Nursery" par les rorquals bleus. Un taux brut de naissance en mer de Cortez donne les intervalles suivant: entre 0,063 et 0,167 avec une moyenne de 0,1.

Veau d'un rorqual bleu :

Premier rapport de l'observation d'un rorqual bleu blanc

Chandler, Todd (1), Calambokidis, John (1), and Sears, Richard (2)
(1)Cascadia Research
Adresse des premiers auteurs: 218½ W 4th Ave., Olympia, WA, 98501, USA 
(2)Station de recherche des Îles Mingan , 285 rue Green, St. Lambert Qc, J4P 1T3, Canada

Nous rapportons ici l'observation d'un rorqual bleu présentant une pigmentation blanche anormale qui a été vu 15 fois sur 9 jours pour une période couvrant 4 années. L'albinisme ou le pseudo albinisme n'est pas fréquent mais existe dans la nature chez les animaux sauvages terrestres de même que chez les mammifères marins. Des individus anormalement blancs ont été décrits pour 20 espèces de cétacés dont le rorqual commun (Balaenoptera physalus) et le rorqual de Bryde (B.borealis), mais c'est la première fois pour un rorqual bleu (B.musculus). Quatorze observations ont été faites sur plus de 8 jours par le personnel du centre de recherche Cascadia au sud de la Californie en 1999 et 2000 et c'est la même baleine qui a été observée par la Station de Recherche des Iles Mingan en 1997, en mer de Cortez, Mexique. Cet animal bien que très distinctif, ne peut être identifié par les schémas de pigmentation habituellement utilisés pour la photo identification des rorquals bleus puisqu'il est blanc. Une identification plus précise de cette baleine doit être faite par ses cicatrices et la forme de sa nageoire dorsale. Les données de position, de profondeur et de comportement ont été récoltées lors de chaque observation et en 1999, une biopsie(toujours en cours d'analyse) a été effectuée .Dix des 15 observations ont été faites en 1999 et se restreignent à un cercle de 10 miles sur plus de 7 jours dans le canal de Santa Barbara, Californie. Quatre observations sur trois jours ont été faites sur une période de 28 jours durant l'été 2000 toujours au sud de la Californie. Bien que l'albinisme et le pseudo albinisme soient très largement décrits dans la littérature et attirent souvent l'attention du public, la connaissance scientifique est limitée quant à la recherche sur les cétacés.